在中国悠久的历史中，酒的习俗受儒家文化的影响。

       端午时节，茅台镇的赤水河变颜色了，这是为什么呢？茅台镇赤水河的由来，经过多方面的勘探和研究后，人们发现赤水河的河水变红的原因是因为这里有红色的砂岩，被地质学家称作为紫砂页岩。砂岩在经过漫长时期的风化后，已经变得很柔软，红色的砂岩因为雨水的冲刷而掉色，雨水再被紫砂岩岩层层过滤，吸收，转化，不仅还原为清甜可口的天然山泉，还顺便带走了土质中的多种有益矿物质。雨水汇集入河中，从而把河水都“染”成红色。

       很神奇的是赤水河的颜色随季节变化而变化。重阳节之后，河水又会恢复为清澈的颜色。这也为茅台人重阳下沙酿酒提供了时间表。

       在科技不发达的古代，谣传周处斩蛟血染河水，起名赤水河。这使得赤水河更加的神秘。

       传说周处是三国时期东吴阳羡人（现今江苏宜兴县），少时丧父，遭吴多乱，只好离乡漂泊，来渭南元象山居住下来。当时，周处年轻，勇力过人，性子粗暴，往往打架闹事，为害乡里。人们对它又气又怕。一天周处见以为农民怏怏不乐，就问“今年风调雨顺，收成又好，你为什么还紧锁眉头呢？”农民说“这里的三害还没除哩，叫人怎么不忧愁呢？”“三害是什么呢？”周处问，那位农民回答说“南山里的白额猛虎，河水里的蛟龙（鳄鱼），再有就是你周处呀”，周处一听人们把自己跟猛虎、蛟龙看成同类东西，大吃一惊，他沉思良久后，决心痛改前非，重新做人，就向那位农民讲“这好办，我一定把这三害除掉！”

       于是，周处便奔上南山，用弓箭射死白额猛虎。接着，周处又提着剑，跳到赤水河里去斩蛟龙，在水中与蛟龙激烈搏斗，使蛟龙负伤多处，血把河水都染红了，所以这河名叫“赤水河”。

       负伤的蛟龙一边挣扎，一边顺流而逃，到了龙背这一带，脊背露在水面上，以后这一带取名为“龙背”。

       周处在水中与蛟龙搏斗了三日三夜，终于把蛟龙杀死，人们几天几夜不见周处出水，以为他与蛟龙同归于尽，以为三害皆除，众人皆大欢喜。不料周处又从河水中上来了，人们虽然对他杀虎斩蛟表示感谢，但是对他能否学好，仍然心存疑虑。周处见人们还是担心他能否改过自新，于是到东吴拜著名的学者陆机、陆云为师，过了几年果然才学出众，州府推荐他当了吴国的东观左丞。

       渭南人从元代酒在元象山峪口建“周公庙”，在渭河边建“周公祠”，以表怀念。